はじめて中村さんの病室に挨拶に行った時、中村さんの目から物凄い覚悟を感じたのをよく覚えています。

すぐ後に、東京オリンピック出場権獲得までの限られた時間のことやTeam TONKOをはじめとする応援してもらっている方達からの大きな期待を背負っていることを知りました。色々な話をしていく中で、知らないうちに中村さんのことをトン子さんと呼んでいました。

トン子さんはいつも前向きで明るく、人から好かれる性格の持ち主です。動物に対する愛情も大きく、馬だけでなく色々な動物のことを教えてくれました。決して人に弱さを見せず、リハビリなど何事にも真剣に取り組むトン子さんでしたが、痛みが引かず、なかなか思うように治らなかった時期は、徐々に目から輝きが少なくなっていたのを感じていました。

少しでも早く治るように、主治医を筆頭に、様々な治療方法を行いましたが、確実に治すためには手術をしなければならないこととなりました。手術はやはり身体への負担が大きく、競技復帰のことを考えると、すごく難しい決断だったと思います。しかし、この手術をすると決めたことをきっかけにトン子さんの目の奥から炎がメラメラと燃えはじめ、本来の輝きが出てきたのを実感しました。

手術が決まるまでは本当に痛みとの戦いで、なかなか思うように治らないという不安と期待に応えなければならないというプレッシャー、乗馬クラブ運営のことなど、物理的な痛みと精神的な痛みが重複し、計り知れない程の苦悩の日々だったと思います。しかし、そんな中でも決してめげることなく、手術を乗り越え、リハビリを毎日頑張り、現在は馬にまた乗れるようになりました。まだまだ本調子ではないですが、トン子さんが100%の力を出せるようにリハビリスタッフ皆と共に頑張っていきたいと思います。

自分自身、理学療法士として、馬術についてさらに勉強して、少しでもコンディショニングの改善やパフォーマンスの向上に寄与できるように精進します。目指すは東京オリンピック。今後も辛いときもあると思いますが、そんな時は遠慮せず僕たちを頼ってくださいね。